Musée de l'Archerie et du Valois

Un château, un musée, des collections

La chapelle Saint-Aubin est bâtie vers 1170-1180 par Thibault Ill de Crépy-Nanteuil. Son fils Philippe I^er édifie, accolée à celle-ci, une noble demeure seigneuriale surplombant les remparts de la ville médiévale.

Au XVI^e siècle, le château devient le siège de l'administration du duché de Valois.

Au XVIII^e siècle, les sous-sols se muent en une prison où le poète romantique Gérard de Nerval passe une glaciale nuit d'octobre. Depuis 1949, il abrite le Musée de l'archerie et du Valois.

Saint Sébastien

Régulièrement invoqué contre les épidémies de peste, Sébastien est l'un des saints chrétiens les plus figurés à travers le monde. Il est également le saint patron des archers et les œuvres conservées au musée le représentant créent un lien entre les collections d'archerie et celles d'art sacré.

De toutes origines géographiques, ces représentations peintes, gravées et sculptées, s'échelonnent de la période médiévale à l'époque contemporaine.

L'archerie

Utilisé en premier lieu comme arme de chasse et de guerre, l'arc est présent sur tous les continents. L'âge d'or de l'archerie en Europe est certainement le Moyen Âge où le grand arc en if, appelé longbow, arme les archers anglais lors de la guerre de Cent Ans. Par la suite, au XVI^e siècle, l'arc et l'arbalète perdent leur rôle militaire. Néanmoins, le tir à l'arc reste pratiqué dans des compagnies traditionnelles, toujours actives aujourd'hui. Il devient également au fil des siècles un sport, qui fait sa première apparition aux Jeux olympiques de 1900 à Paris avant de devenir une discipline olympique à part entière à partir de 1972.

Les collections du musée, uniques en Europe, évoquent ainsi les multiples usages de l'arc, des savoir-faire des facteurs d'arcs aux progrès technologiques dont ont bénéficié les archers.

Le Valois

Conscientes de la nécessité de protéger et de faire connaître un patrimoine menacé et souvent peu accessible au public, plusieurs communes des cantons de Crépy-en-Valois, Betz et Nanteuil-le-Haudouin ont accepté de déposer les plus belles sculptures de leurs églises au Musée de l'archerie et du Valois depuis 1973. Cet ensemble, composé pour la plupart de statues de bois ou de pierre, le plus souvent polychromes, est daté du XIII^e au XIX^e siècle. Il offre un aperçu remarquable de la statuaire du Valois, riche de qualité et de diversité.