Musée d'Art et d'Archéologie

Historique

Les collections du musée d'Art et d'Archéologie se sont constituées progressivement à partir de la deuxième moitié du XIX^e siècle. Elles ont une double origine.

Fondé en 1862, le comité archéologique de Senlis réunit une collection assez hétéroclite bien que dominée par l'archéologie. Elle est composée des dons effectués par ses membres et est installée dans l'hôtel du Haubergier en 1927. Par ailleurs, un musée municipal voit le jour en 1876 à partir du legs consenti par Madame Menessier. La collection est complétée par des envois de l'État, pour la plupart des tableaux de Salon. D'abord installé dans la salle d'honneur de l'hôtel de Ville, le musée municipal rejoint en 1887 la chapelle de l'ancien hôpital du couvent de la Charité.

En 1952, la donation à la ville de Senlis des collections du comité archéologique, rebaptisé Société d'Histoire et d'Archéologie depuis 1920, conduit à la constitution d'un seul musée, propriété de la Ville. À l'étroit dans l'hôtel du Haubergier, il est transféré dans l'ancien palais épiscopal. Ce nouvel établissement est inauguré en 1989.

Le parcours

Le parcours du musée d'Art et d'Archéologie est chronologique. Les collections permettent de comprendre l'histoire de la ville de Senlis, de sa fondation au début du premier millénaire sous le nom d'Augustomagus, aux artistes qui ont arpenté ses rues au XXe siècle.

Au sous-sol, le visiteur découvre, adossés aux fondations de la muraille, les vestiges d'une maison gallo-romaine sur laquelle a été bâti le palais. Au même niveau, une belle cave voûtée abrite la mise en scène du spectaculaire ensemble d'ex-voto gallo-romains exhumés lors des fouilles du temple de guérison de la forêt d'Halatte.
Les collections archéologiques se déploient ensuite au rez-de-chaussée, autour d'un monumental socle en bronze mis au jour dans l'enceinte du Château royal où se trouvaient d'importants monuments publics à l'époque romaine.

La salle voûtée d'ogives du XIVe siècle expose de rares sculptures (Tête d'homme barbu dite Tête de Senlis) et objets représentatifs du quotidien des Senlisiens à l'époque médiévale. Elle met également en avant une partie de la muraille gallo-romaine, dont les fondations se trouvent à l'étage inférieur.

Les peintures du XVII^e au XX^e siècle (Champaigne, Vignon, Corot, Boudin) sont présentées au premier étage, accessible par un bel escalier du XVIIIe siècle. Deux artistes sont mis en avant : Thomas Couture et Séraphine Louis. Cette dernière, liée aux Primitifs Modernes, par Wilhelm Uhde, qui nommaient ainsi plusieurs peintres autodidacte, est aujourd'hui l'artiste la plus connue du musée. Senlis conserve et expose la plus grande collection d'oeuvres de Séraphine Louis en France.