Dans l’Antiquité grecque, l’athlète est apprécié pour ses capacités physiques, ses aptitudes intellectuelles et sa vertu. Son corps sain et vigoureux, qui est un don des dieux, lui permet d’emporter de nombreuses victoires lors des jeux locaux glorifiant ainsi sa cité. La sculpture comme la céramique se font écho de cette valorisation du sportif. Les œuvres dessinent les corps d’hommes juvéniles musclés à la « poitrine robuste, [au] teint clair, [aux] épaules larges, [à] la langue courte, la fesse grosse et la verge petite » (Aristophane (V

Cette iconographie de l’athlète héroïque a traversé les siècles et n’a eu de cesse d’inspirer les artistes et philosophes depuis le XV^e siècle. Si le Moyen Âge dissimule un corps honteux et objet de pulsions, les humanistes choisissent de le glorifier. La lutte et la boxe sont alors valorisées car elles mêlent la puissance, l’endurance et la vitesse à l’intelligence. Les athlètes rejouent les grands affrontements antiques. Peu à peu, les sports de combat se codifient et la pratique gymnique devient une affaire d’État après la défaite de 1870 : les dirigeants de la III^e République prennent à cœur de renforcer le corps et le patriotisme des jeunes Français.

Les Jeux olympiques modernes, relancés en 1896 à l’initiative de Pierre de Coubertin (1863-1937), voient les athlètes poursuivre le combat bien au-delà de leur seule pratique et y inclure des enjeux politiques et sociétaux. Les médailles de Jesse Owen (1913-1980) en 1936 ou les poings levés de Tommie Smith (1944) et John Carlos (1945) en 1968 témoignent de la transposition de la lutte en dehors des rings.

Prêteurs 

• CRÉPY-EN-VALOIS | Musée de l’Archerie et du Valois
• SAINT-OMER | Musée de l’Hôtel Sandelin
• SENLIS | Fondation Francès
• SENLIS | Société d’Histoire et d’Archéologie
• Collections privées

 Autour de l'exposition

• Deux visites guidées de l’exposition : 3 avril et 14 août à 15h.
• Trois visites-ateliers pour les enfants - 10h30 pour les 4-7 ans / 14h30 pour les 8-12 ans :
  • le 24 avril : « Et toi, comment tu bouges ? »
  • le 17 juillet : « Or, argent et bronze »
  • le 24 juillet : « Force, puissance et souplesse  »
• Trois conférences spécifiques lors des Semaines de l’art :
  • les 21 et 22 mars : « Histoire de la photographie »
  • les 18 et 19 avril : « Évolution de la tenue sportive depuis le XIX^e siècle »
  • les 23 et 24 mai : « La représentation des minorités dans l’art »
• Présentations sportives, photo shoot en tenue de sport et visites de l’exposition lors de la Nuit des musées, le samedi 18 mai à partir de 18h.
• Visites guidées et visites libres gratuites lors des Journées européennes du patrimoine, les 21 et 22 septembre.

Renseignements et réservations (conseillées, sauf pour les événements nationaux) : 03.44.24.86.72 ou musees@ville-senlis.fr.

L’exposition est réalisée en partenariat avec le CIAC - Centre Interprétation Art et Culture de Bourbourg (équipement de la CUD) qui expose en parallèle du 1^er déc. 2023 au 31 mars 2024, des sérigraphies de Nicolas Cabos, mises en regard avec des estampes du musée, sélectionnées par l’artiste.

En bord de mer l’empreinte incertaine propre au monotype participe à l’impression de fusion des éléments du paysage, toujours mouvant.  Le ciel bas se reflète sur les eaux confondues du fleuve et de la mer du Nord. L’artiste affectionne le moment du crépuscule, entre chien et loup, qu’elle interprète par un usage audacieux de la couleur.