Saint Sébastien

Cette statue en bois polychromé représente un jeune homme largement dévêtu lié à un arbre. Son corps musculeux, décharné et transpercé de plusieurs flèches, se déhanche avec élégance. Ce personnage est saint Sébastien.
Membre de la garde de l'empereur Dioclétien, il a secouru de nombreux chrétiens alors persécutés. Découvert, Sébastien est puni en devenant la cible des propres archers de sa garde. Il est soigné par sainte Irène, survit à ses blessures mais sera ensuite lapidé à mort. Inhumé dans les catacombes, il devient un des saints patrons de la ville de Rome.

La grande diffusion du culte de saint Sébastien est liée notamment à la propagation de la peste, fléau contre lequel il est invoqué. Il est en outre populaire dans les régions où le tir à l'arc est une tradition ancienne car son martyre a fait de lui le saint patron des archers.
Sujet apprécié des artistes, cette scène met en valeur le corps masculin, selon un canon ici élancé, accentué par le déhanchement du saint. La composition dissymétrique, presque dansante, mais aussi le traitement de la chevelure en grosses mèches agitées sont caractéristiques du style baroque, œuvre d'un artiste du XVII^e siècle originaire de Bohême.

Sophie Picot-Bocquillon
Avec le concours du service éducatif du domaine de Chantilly, Jerome Pimont