Salle à manger Art nouveau

La Grande-Bretagne joue un rôle fondamental au XIXe siècle dans le renouveau des arts décoratifs, sous l'impulsion notamment de William Morris (1834-1896) et du mouvement Arts and Crafts. Celui-ci souhaite redonner aux objets de la vie quotidienne une valeur esthétique par le travail artisanal, dans le respect des matériaux, objets qui pourraient être mis à la disposition du plus grand nombre. Ce caractère utopique d'un art dans tout et pour tous a séduit le jeune architecte Gustave Serrurier-Bovy qui, après un séjour à Londres, ouvre à Liège une boutique d'importation de produits artisanaux anglais. Très rapidement, il crée des meubles simples, dépouillés d'ornements, au caractère volontairement rustique.
Dans les dernières années du siècle, Serrurier-Bovy adopte un style fondé sur la courbe, caractéristique de l' Art nouveau belge, employé également par des créateurs comme Victor Horta (1861-1947) ou Henri van de Velde (1863-1957). C'est de cette époque que date le mobilier de la salle à manger commandé à l'artiste par l'avocat Albert Bauwens pour son hôtel particulier à Bruxelles. La pièce maîtresse de cet ensemble est le vaisselier construit sur des étais courbes reliant ensemble les deux placards. L'ornementation, très discrète, consiste essentiellement dans des pentures de fer à la découpe sinueuse, émaillées de vert. Les chaises, quant à elles, sont recouvertes de cuir repoussé représentant des branches d'orangers.