Portrait de Jacques François Laurent Devisme

Né à Laon le 10 août 1749, l'avocat Jacques François Devisme a marqué l'histoire du département de l'Aisne et de la nation. Élu le 21 Mars 1789 député du Tiers état pour le baillage du Vermandois aux États généraux, puis député de l'Aisne de 1800 à 1806, il occupa ensuite les fonctions de juge et procureur général pour la cour criminelle de l'Aisne et termina sa carrière comme substitut du procureur général près la cour d'Amiens.

Devisme commande à son compatriote et ami Jean-Simon Berthélémy, professeur à l'Ecole des Beaux-arts de Paris, ce portrait d'homme publique lettré et érudit. Il vient d'être nommé chevalier de la Légion d'honneur. Le ruban rouge de la décoration éclate sur la redingote sombre du député mais la médaille est masquée par les Odes du poète latin Horace (65-8 avant J.-C.) qu'il feuillette en méditant et dont il publiera une traduction en vers français, en 1811. La première strophe, dont on peut lire le début, apparait comme une règle de vie pour ce sage de cinquante-quatre ans, pétri des idées de Voltaire : « Heureux celui qui soit, éloigné des affaires, de l'Age d'or suivre les doux penchans, et de l'art de prêter ignorant les mystères de ses aïeux cultive en paix les champs ».

D'après les textes fournis par la conservation
Avec le concours du service éducatif du chemin des Dames et de la caverne du dragon