Patère d’Amiens

Cet objet précieux est recouvert d'émaux en champlevé, technique qui consiste à creuser le support métallique pour réserver des alvéoles recevant l'émail, un élément vitreux, coloré, fondu, puis durci.

Cette coupe à boire prestigieuse en bronze, pur produit de l'émaillerie britannique, est ornée d'une inscription, un itinéraire, énumérant six stations militaires du secteur occidental du mur d'Hadrien érigé en 122 pour protéger la Bretagne (Angleterre) contre les incursions des Pictes (Ecosse).

MAIS/ABALLAVA/VXELLODVNVM/CAMBOG (lani) S/BANNA/ESICA

Maia [Bowers-on-Solway] Aballava[Burgh-by-Sands]Uxelodunum[Stanwix] Camboglannae[Castelsteads] Banna[Birdoswald]Aesica[Great Chesters]

Au-dessous de l'inscription, sur la panse, une ligne crénelée rouge figure schématiquement un mur et ses sept tours formées chacune de quatre rectangles juxtaposés alternativement bleus et verts figurant des pierres, le bas étant recouvert d'un damier de rectangles également bleus et verts, donnant l'impression d'une maçonnerie par assises. C'est là une représentation contemporaine du mur d'Hadrien, ce grand ouvrage militaire de 117 km de long, protégé par des tours de garde et dix sept camps retranchés, s'en écartant parfois assez loin. Aussi, une autre voie, la via Militaris fut créée pour relier les forts entre eux. C'est cette voie que décrit la patère d'Amiens avec ses six noms de camp du secteur occidental du mur.