Figurant parmi les premières opérations menées par l’Association des conservateurs, « Le Nord de la France de Théodose à Charles Martel » est le seul inventaire consacré à l’archéologie. Il couvre une période allant du Ve au VIIIe siècle et s’attache à la civilisation mérovingienne qui vit le basculement entre la Gaule romaine et la Francia. 

L’opération fait suite aux nombreuses fouilles menées dans le Nord de la France, lesquelles se sont concentrées sur des sites d’habitat (Brebières, Douai, Proville, Les-Rues-des-Vignes) et des nécropoles (Hordain, Magnicourt-en-Comté, Neuville-sur-Escaut, Les-rues-des-Vignes, Vron). Elles permirent de dépasser la seule connaissance de l’objet pour analyser  in situ la vie quotidienne des populations, leurs croyances et leurs coutumes. 

Dans l’avant-propos du catalogue, Hubert Landais, directeur des Musées de France, revient sur quelques précédents nationaux en matière d’archéologie : Des Burgondes à Bayard, montrée en région Rhône-Alpes puis au Musée du Luxembourg, L’Antiquité de la Moselle à la Sarre, présentées à Trèves, Luxembourg et Paris et L’Art Celtique en Gaule, visible à Paris au moment des expositions nordistes. 

Exposition présentée dans sept musées de la région Nord-Pas-de-Calais, entre janvier 1984 et avril 1985 : 

• Musée des Beaux-arts et d’Archéologie de Boulogne-sur-Mer 

• Musée de la Chartreuse de Douai 

• Musée de Cambrai

• Musée des Beaux-arts de Dunkerque

• Musée des Beaux-arts, ancienne abbaye Saint-Vaast, d’Arras

• Musée des Beaux-arts de Calais

• Musée de l’Hospice Comtesse de Lille 

Réalisée avec l’aide financière de l’Établissement public régional Nord – Pas de Calais, de la Direction des Musées de France et des villes de Boulogne-sur-Mer, Douai, Cambrai, Dunkerque, Arras, Calais et Lille 

Commissariat : Claude Sellier, conservateur du musée des Beaux-arts et d’Archéologie de Boulogne-sur-Mer et Pierre Demolon, conservateur du musée de Sciences Naturelles et d’Archéologie de Douai.